Komórki układu immunologicznego chronią płód w trakcie ciąży

Najnowsze badania naukowe opublikowane w dzienniku 'Nature' wskazują, iż możliwe stało się wynalezienie szczepionek przeciwdziałających przedwczesnym porodom i innym komplikacjom u kobiet w ciąży. Jeżeli okaże się to możliwe, szczepionki te przeznaczone będą to stymulowania komórek CD4T, które to tłumią reakcje systemu immunologicznego.

Dzisiejsze szczepionki są głównie zaprojektowane do stymulowania limfocytów T, aktywujących odpowiedź autoimmunologiczną.

Badania prowadzone Children's Hospital Medical Center w Cincinnati ukazały, iż system odpornościowy kobiet w ciąży stymuluje komórki przeciwdziałające odrzuceniu tkanek płodu, rozpoznanym jako obce.

Co istotne, komórki te są utrzymywane nawet po porodzie i ich liczba może szybko wzrosnąć, aby zapewnić ochronę podczas następnej ciąży.

Udana ciąża wymaga zdolności do tolerowania antygenów odziedziczonych po ojcu. Antygeny te wywołują odpowiedź układu odpornościowego kobiety, które to uważają je za obce. Jeśli kobieta ponownie zachodzi w ciążę, limfocyty T pamiętają pierwszą ciążę i zapewniają dodatkową ochronę ze strony jej własnego układu immunologicznego.

"Ostatecznie pokazujemy, iż komórki regulujące CD4 mogą tworzyć pamięć immunologiczną" - twierdzi autor badań oraz lekarz w dziecięcym szpitalu chorób zakaźnych w Cincinnati, Sing Sing Way.

Te pamięciowe cechy komórek tłumaczą dlaczego ilość komplikacji przy kolejnych ciążach maleje. Ponadto, odkrycie to może być szeroko zastosowane przy lepszej kontroli zachowania równowagi odpornościowej oraz przy zapobieganiu chorobom autoimmunologicznym.

Way i jego koledzy wskazują, że w czasie ciąży program ochronny jest ustalany poprzez wzrost i utrzymanie poziomu limfocytów T, rozpoznających antygeny płodu.

"Wiedząc o tym, możemy stworzyć szczepionki, które skupiają się bezpośrednio na limfocytach T regulujących immunologię” - wyjaśnia dr Way. „Dotychczasowe szczepionki skupiają się wyłącznie na limfocytach T aktywujących układ immunologiczny. Na przykład, szczepionka przeciw polio powołuje długotrwałe limfocyty T immunologiczne, które eliminują wirus powodujący późniejszą infekcję. Szczepionka, która skupia się na rozprzestrzenianiu się i zapamiętywaniu limfocytów T regulujących immunologię, pozwoliłaby na selektywną dezaktywację niepożądanych odpowiedzi immunologicznych i przeszkodzić im w atakowaniu płodu".

Dzięki tej wiedzy możliwe stanie się zaprojektowanie szczepionek przeciw zaburzeniom autoimmunologicznym - takim jak młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów czy cukrzyca typu 1 - kiedy to układ odpornościowy atakuje swoje własne zdrowe komórki.