Nowe metody stymulacji układu odpornościowego w walce z rakiem

Najnowsze badania skupione nad opracowaniem ulepszonych metod leczenia chorób układu odpornościowego oraz raka zostały przeprowadzone przez zespół badawczy z uniwersytetu Rutgers. Proponują oni ciekawe sposoby stymulowania komórek odpornościowych przez receptory opioidowe, prowadzące do efektywnego usuwania komórek nowotworowych.

Naukowcy działający przy oddziale nauk zwierzęcych w szkole nauk biologicznych i środowiskowych pod kierownictwem profesora Dipaka Sarkara starali się odkryć nowe drogi w walce z rakiem. Do tego celu posłużyli się aktywacją receptorów opioidowych mających wpływ na komórki układu odpornościowego. Doświadczenia prowadzące do tego odkrycia zostały sfinansowane przez narodowy instytut zdrowia publicznego przy współpracy z instytutem alkoholowych nadużyć i alkoholizmu. 

Rezultaty badań zostały opublikowane 11 maja w Journal of Biological Chemistry. Opisano tam dwa typy receptorów opioidowych różnych pod względem struktury, jednak posiadających tę samą funkcję.

Mu i Delta-opioidowe receptory tworzą kompleksy białkowe zarówno jako połączenie dwóch podobnych cząstek (homodimer), jak i hemerodimery powstałe przez kompilację pary odmiennych strukturalnie molekuł. Ukształtowane za pomocą etanolu oddziałują na układ odpornościowy pobudzając go do działania. Farmakolodzy postanowili połączyć więcej takich funkcjonalnie podobnych receptorów, aby usprawnić pracę komórek niszczących zalążki nowotworu.

Lider badań oznajmia: „ Potencjał tego eksperymentu prowadzi do powstawania endogennych opioidów w mózgu i poza nim, tym samym zwiększając skuteczność regulacji stresu i funkcji układu immunologicznego”.

Opioidy podobnie jak endorfiny pozostają w stałej relacji z systemem odpornościowych. Niedobór endorfin może być spowodowany np. alkoholizmem, narkomanią, stanami lękowymi, depresją, czy przewlekłym obciążeniem psychicznym. Wymienione sytuacje powodują tzw: „niekompetencję odpornościową”. Gdy poziom endorfin spada, wskaźnik stresu automatycznie się podnosi.

Saker wyjaśnia, że: „Najnowsze badania przynoszą wysoce skuteczne sposoby walki z infekcjami bakteryjnymi i rakiem. Metoda ta opiera się na rezultacie jaki przynosi połączenie receptora Mu-blokera ze stymulatorem Della. W wyniku tej kombinacji liczba usuwanych komórek nowotworowych znacznie wzrasta”.

Naukowcy mają nadzieję, że receptor antagonista w połączeniu z agonistą ma potencjalną wartość terapeutyczną w przypadku różnych chorób, nie tylko raka, ale także w przypadku wystąpienia niekompetencji odpornościowej, czy uzależnień.

 Wcześniejsze badania prowadzone przez grupę Sakara przyniosły wiele sukcesów w zapobieganiu problemom odpornościowym i tym związanym ze stresem. Metoda łączenia receptorów może uchronić od tych dolegliwości w przyszłym życiu nawet płód w łonie matki. Jednak jest to bardzo złożona terapia wymagająca ciągłej produkcji endorfin, co bywa uciążliwe dla organizmu, który może ten sposób leczenia odrzucić.

Naukowców zainteresowało to zagadnienie po tym jak zauważyli, że matki mające problemy z uzależnieniami często rodzą dzieci nadwrażliwe na stres, co może powodować dziecięce dolegliwości, zaburzenia odpornościowe, a nawet raka.

Sarkar wyjaśnia: „W związku z relacją hiper-stresu z osłabieniem odporności naszym celem jest uzupełnienie poziomu endorfin w organizmie i doprowadzić do skutecznego leczenia chorób immunologicznych.”

Dodatkowym odkryciem grupy naukowców okazał się fakt, że osoby nadużywające alkoholu mają obniżoną zdolność organizmu do obrony przed wirusami i bakteriami. Zwiększa się też prawdopodobieństwo wystąpienia nowotworu, z którym ciało nie ma siły się zmierzyć.

Badacze wierzą, że ich eksperymenty w łączeniu receptorów i stymulowaniu układu odpornościowego wyznaczą nowy kierunek w badaniach terapeutycznych.