Podatek od niezdrowej żywności sposobem na otyłość?

Naukowcy z Monash University w Imperial College w Londynie szukają sposobu, który pomógłby zapobiec otyłości. Szacują, że najlepszą metodą może być opodatkowanie niezdrowej żywności, a przede wszystkim napojów gazowanych i słodzonych.

Podatek od słodzonych napojów może być skuteczną bronią w walce z otyłością. Według naukowców podatek taki jest atrakcyjny, ponieważ generuje przychody, które potem mogły by być stosowane do ochrony zdrowia publicznego lub przeznaczone na świadczenia zdrowotne dla osób fizycznych. Główny autor tej teorii, dr  Anurag Sharma twierdzi, że spożywanie słodzonych napojów może być największym motorem epidemii otyłości.

20-sto procentowy podatek od sprzedaży podniesie koszt na osobę o około 15-17 dolarów. Jednak pod względem odchudzania średnie zużycie spadnie o ponad 10.000 kilodżuli na kwartał, z czego około 1/3 kilograma to mniejsza waga. Ciężsi konsumenci mogą stracić nawet do ponad 3 kilogramów.

Jak twierdzi dr Sharma, w wartościach bezwzględnych różnica w opodatkowaniu w ciągu roku może być uznana za nieistotną, ale zmiana wagi społeczeństwa może mieć znaczenie. Dodatkową zaletą jest to, że wprowadzenie tych zmian będzie bardzo opłacalne. Podatek miałby przede wszystkim wpływ na ceny pojedynczych butelek.

Opodatkowanie napojów słodzonych poskutkowałoby spadkiem sprzedaży tych produktów o około 15 procent. Według szacowań konsumenci porzuciliby napoje słodzone i sięgali częściej po wodę, czy mleko. Skutki byłyby najbardziej widoczne w grupie wiekowej od 16 do 29 lat, ponieważ właśnie ta grupa jest największym konsumentem takich towarów.

Przeciwnicy tego typu rozwiązania uważają, że nie miałoby to większego wpływu na nadwagę, która dotyczy coraz większej liczby społeczeństwa w wieku 45-75 lat, gdzie spożywanie napojów gazowanych nie jest tak wysokie jak w niższych grupach wiekowych. Za rozwiązanie, które może przynieść szersze korzyści uważa się zmniejszenie zawartości cukru w tego typu produktach, gdyż jedna puszka napoju gazowanego zawiera od 6 do 15 łyżeczek cukru.

Podatek od słodzonych napojów wprowadziły już niektóre stany USA, Francja, Finlandia i Węgry.