Próbna szczepionka przeciwko wirusowi HSV nie chroni młodych kobiet?

Eksperymentalna szczepionka przeciwko opryszczce chroniła młode kobiety przeciwko jednemu tylko spośród dwóch typów tego wirusa przenoszonego drogą płciową. Wyniki tego badania rozwiały nadzieję na rozpowszechnienie tego leczenia, jak stwierdzili badacze w ostatnim wydaniu New England Journal of  Medicine.

Z powodów, które jeszcze nie są jasne, szczepionka, o której mowa, chroniła przeciwko wirusowi herpes simplex typu 1, który znany jest również jako HSV-1. Natomiast, lek ten nie był w stanie chronić przeciwko wirusowi herpes simplex typu 2, który znany jest również jako HSV-2.

Badanie to zostało przeprowadzone na ponad 8 000 kobiet w wieku od 18 lat do 30 lat.

Uważam, że jest to koniec tej szczepionki, mówi współautor tych prac, doktor Peter A. Leone, który jest specjalistą od chorób zakaźnych na uniwersytecie University of North Carolina, w Chapel Chill, w Stanach Zjednoczonych. Ciężko sobie wyobrazić próby sprzedawania szczepionki, która działa jedynie przeciwko jednemu typowi wirusa HSV.

Jak podają amerykańskie centra kontroli i prewencji chorób (centra CDC, Centers for Disease Control and Prevention), jeden na sześciu Amerykanów w wieku od 14 lat do 45 lat jest zarażony wirusem HSV2. Blisko 60% dorosłych obywateli Stanów Zjednoczonych jest z kolei zarażonych wirusem herpes simplex typu 1, jak stwierdzają oficjalne statystyki.

Doktor Peter A. Leone oraz jego koledzy w dalszym ciągu nazywają wspomnianą szczepionkę „podstawowym krokiem do przodu” w walce o przyszłą, skuteczną szczepionkę, mogącą chronić przed obydwoma typami wirusa HSV.

Jest to bardzo ważne, ponieważ wielu ludzi w dalszym ciągu uważa, że wirus herpes simplex typu 1 powoduje jedynie opryszczkę pojawiającą się w okolicy ust, którą można zwalczyć przy pomocy leków bez recepty.

Jak kiedyś uważaliśmy, HSV-1 jest powyżej pasa, a HSV-2 poniżej pasa, wyjaśnia obrazowo doktor Peter A. Leone. Ale, jak się okazało w tym badaniu, wirus herpes simplex typu 1 był bardziej powszechną przyczyną chorób układu płciowego u kobiet, które nie zostały zaszczepione przeciwko opryszczce, niż wirus HSV-2.

Naukowcy stwierdzili, że ludzie muszą uprawiać oralny seks, aby zachorować na chorobę narządów płciowych wywołaną przez wirusa HSV-1, mówi doktor Peter A. Leone, ale w tym badaniu nie znaleźliśmy takiego powiązania.

Kobiety, które na początku badania nie były zarażone wirusem herpes simplex, zostały przypadkowo przypisane do otrzymywania albo trzech dawek szczepionki przeciwko HSV, albo do trzech dawek szczepionki przeciwko wirusowi zapalenia wątroby typu A.

Dwa poprzednie badania nad szczepionką objęły heteroseksualne pary, w których albo kobieta, albo mężczyzna byli zarażenie opryszczką. Prace te odkryły, że szczepionka ta chroniła przed obydwoma typami wirusa opryszczki u kobiet, ale przed żadnym u mężczyzn.

Być może regularny seks z zarażonym mężczyzną przygotował układ odpornościowy kobiet do zwalczania wirusów HSV-1 i HSV-2, albo być może były one naturalnie odporne, wysnuwa hipotezy doktor Peter A. Leone. A szczepionka mogła nie zadziałać u mężczyzn dlatego, iż skóra pokrywająca penis jest inna od membran pokrywających pochwę albo szyjkę macicy.

Więc jaki będzie kolejny krok?

Potrzebujemy innej strategii, wyjaśnia doktor Peter A. Leone. Nieudana próba, o której mowa, posłużyła się szczepionką zawierającą proteinę wirusa HSV, mającą wyzwalać odpowiedź odpornościową przeciwko wirusowo.

Być może, uważa naukowiec, szczepionka, która posługuje się osłabionym żywym wirusem – jak na przykład szczepionka przeciwko ospie – mogłaby być lepszym rozwiązaniem.

Ale teraz, jak mówi doktor Peter A. Leone, wielu Amerykanów musi jeszcze żyć w strachu przed zarażeniem opryszczką. Myśl, że możesz to przenosić i o tym nie wiedzieć, to naprawdę przeraża ludzi.