Szansa na uniwersalną szczepionkę przeciwko grypie?

Naukowcy znaleźli sposób na przewidywanie i ochronę przeciwko nowym odmianom wirusa grypy. Odkrycie to daje nadzieje na polepszenie odporności na chorobę. Grypa jest szybko rozprzestrzeniającą się, ostrą imfekcją systemu oddechowego. Na całym świecie coroczna epidemia grypy oznacza nawet 3-5 milionów ciężkich przypadków oraz do 500 000 zachorowań śmiertelnych. Nowo powstały wirus może rozprzestrzenić się w 74 krajach w ciągu dwóch miesięcy.

Badania prowadzone przez University of Melbourne razem z Monash University i z międzynarodowymi współpracownikami odkryły, jak można zapobiec i potencjalnie zatrzymać mutację komórek wirusa grypy, które nie zostaną unicestwione przez układ odpornościowy ludzkiego organizmu, a konkretnie przez białe krwinki (komórki T).

Autorka badania, prof. Katherine Kedzierka z Department of Microbiology and Immunology na University of Melbourne, stwierdziła, że odkrycia te mogą prowadzić do wynalezienia nowej, uniwersalnej, szczepionki przeciw grypie, mającej na celu lepszą ochronę przed zarówno sezonowymi, jak i pandemicznymi odmianami wirusa.

Zobacz również:

Badanie opublikowano w PNAS.

Prof. Kedzierska dodaje, iż prace te ułatwią naukowcom zrozumienie działania komórek T przeciwko innym wirusowym infekcjom, takim jak HIV, zapalenie wątroby typu C, a nawet przeciwko guzom.

- Pojawienie się nowego wirusa grypy prowadzi do szybkiego globalnego rozprzestrzeniania się choroby, w związku z brakiem przeciwciał przeciwko nowej odmianie - mówi Kedzierska. - Białe krwinki, zwane krwinkami T, są wysoko efektywne w zwalczaniu wirusa grypy. Zaprogramowanie komórek T na zwalczanie jednego konkretnego regionu wirusowego może zapewniać "uniwersalną" odporność przeciw odmianom sezonowym i pandemicznym.

Wirus grypy jest w stanie zmutować swoje geny, tak aby ochronić się przed działaniem komórek T. To stanowi poważny problem w tworzeniu uniwersalnej szczepionki.

W bieżącym badaniu, naukowcy odkryli, w jaki sposób wirus grypy unika działania komórek T poprzez wprowadzanie specyficznych mutacji w białkach wirusowych.

Profesor Peter Doherty, główny autor badania z University of Melbourne stwierdził, że przewidywanie oraz tworzenie szczepionek chroniących przed takimi mutacjami może zwiększać potencjał komórek T.

- Badania nasze sugerują, że szczepionki przeciwko grypie oddziałujące na komórki T oraz rozpoznające odmienne szczepy wirusowe mogą zapewniać uniwersalną odporność przeciwko wszelkim przyszłym odmianom grypy - podsumowuje prof. Doherty.