Maltretowanie wpływa na układ odpornościowy

Stres związanym z byciem nowym na podwórku albo w szkole może spowodować zmiany w układzie odpornościowym sprawiając, że ciało jest bardziej podatne na choroby, jak pokazuje badanie przeprowadzone na małpach. Od dawna wiedzieliśmy już, że stres społeczny związany z byciem samicą o niskim znaczeniu społecznym występuje u małp, ale tym razem, profesor Jenny Tung z uniwersytetu Duke University pochyliła się nad fizycznymi objawami tego stresu.

Można zmienić społeczny status danej jednostki, a tym samym spowodować u niej stres społeczny. Ale nie u wszystkich, stwierdza profesor Jenny Tung.

Badacze z uniwersytetu Duke University objęli obserwacją 49 samic rezusa makaka, umieszczając je w nowym środowisku społecznym, gdzie samice doświadczały stresu socjalnego na różnych poziomach.

Stworzono dziesięć grup, w których znajdowało się po pięć małp, a ich status społeczny był określany przez to jak wcześnie dołączały one do grupy. Najpóźniej przybyła małpa miała najniższe notowania.

Małpy niżej notowane mają kontakt z innym społecznym środowiskiem: dzień po dniu są one przedmiotem bardziej stresujących interakcji, mówi profesor Jenny Tung.

Istnieją wyjątkowe groźne miny oraz gesty, które samice makaka sobie pokazują, a samice o niskich notowaniach są najczęściej adresatkami tego typu zachowań. Ale, samice o niskim statusie społecznym nie były bite, gryzione czy też kopane. Cierpiały one po prostu z powodu stresu społecznego.

Naukowcy pobrali krew od każdej z tych małp i przeanalizowali ją pod kątem zmian ekspresji genów. Stwierdzili istnienie wielkich różnic w genach związanych z układem odpornościowym oraz z zapaleniem: ten typ genów był wyrażany w o wiele większych poziomach u jednostek o najniższych notowaniach.

A to oznacza, że ich układ odpornościowy był po prostu wrakiem normalnie funkcjonującego układu odpornościowego.

Społeczne zmiany

Badacze następnie ponownie przeprowadzili badanie próbek krwi od siedmiu małp po tym, jak wspięły się one nieco wyżej na społecznej drabinie. Stwierdzili na tej podstawie, że to właśnie stres społeczny powoduje zmiany w ekspresji genów, a nie indywidualne różnice we wzorach genów układu odpornościwego.

Mogliśmy stwierdzić, że wraz ze zmianami w społecznym środowisku, zmienia się również wzór ekspresji genów, mówi profesor Jenny Tung.

Innymi słowy, jeżeli możesz poprawić swoją sytuację społeczną, wydaje się, że możesz również usprawnić swój układ odpornościowy. A tym samym, swoje zdrowie.

Jest to dobra wiadomość, ale czy przekłada się to również na wyniki u człowieka?

Poprzednie badania już wykazały, że stres społeczny wpływa na zdrowie ludzi, włączając to większą zachorowalność na choroby serca oraz układu krążenia.

Prawdopodobne jest więc to, że ludzie również doświadczają zmian w układzie odpornościowym w odpowiedzi na większy poziom społeczengo stresu, wyjaśnia profesor Jenny Tung.

Oczywiście, nie ma czegoś takiego jak bezpośrednie przełożenie dominacji u makaków na dominację u człowieka, podkreśla uczona, ale wiem, że stres spowodowany przez ranking społeczny zdaje się mieć podobne fizjologiczne skutki co stres spowodowany przez status ekonomiczny czy też status zawodowy.

Badanie to zostało opublikowane w przeglądzie naukowym PNAS, czyli Proceedings of the National Academy of Sciences.