Cynk, sekret układu odpornościowego w walce z niektórymi mikrobami

Międzynarodowy zespół naukowców kierowany przez instytucje francuskie odkrył, że komórki układu odpornościowego posługują się cynkiem, aby wyeliminować mikroorganizmy, takie jak bakcyl gruźlicy albo bakteria Escherichia coli. Jest to odkrycie, które otwiera liczne drzwi, jeśli chodzi o rozwój nowych terapii antybakteryjnych.

Międzynarodowy zespół badaczy, którym kierują liczne instytucje francuskie, a w tym i CNRS, z sukcesem udowodnił istnienie mechanizmu natrualnej obrony, który do tej pory był jeszcze nieznany. Mechanizm ten posługuje się bardzo szczególnym elementem: cynkiem, czyli metalem, który okazuje się toksyczny, kiedy jest przyjmowany w wielkich dawkach.

Wcześniej już, naukowcy odkryli, że jedna ze strategii naszego układu odpornościowego, którymi posługuje się on, aby zwalczać mikroorganizmy, polega na pozbawianiu ich składników odżywczych, podstawowych, takich jak metale ciężkie, przede wszystkim żelazo.

A tutaj, mamy do czynienia z dokładnym przeciwieństwem. Komórki odpornościowe mobilizują bowiem swoje rezerwy metali ciężkich, aby przelać je na bakterie i zatruć je nimi.

A bardziej konkretnie, w czasie swojego badania, opublikowanego w naukowym przeglądzie Cell, Host et Microbe, badacze przestudiowali makrofagi, czyli komórki układu odpornościowego, zdolne do pochłaniania bakterii, grzbów oraz pozostałości komórkowych, zanim je zniszczą.

Naukowcy „skontaktowali” więc tych „śmieciarzy” z wieloma typami mikroorganizmów, w tym i z bakcylem gruźlicy oraz z bakterią E. coli. Dzięki temu stwierdzili, że komórki, które absorbowały te dwa typy mikrobów, prezentowały szybką i utrzymującą się akumulację cynku.

Aby zapobiec tym zatruciom, czynniki patogenne zdawały się wytwarzać rodzaj „pomp”, mających wydalić ten metal, ale jeśli dezaktywujemy te struktury, stają się one wyjątkowo wrażliwe, według rezultatu badania.

Tropy i leczenie

Według badaczy, mimo swojego potencjału toksycznego, cynk ma więc być korzystny dla układu immunitarnego, zupełnie tak samo, jak mogą być korzystne również inne metale, takie jak miedź.

Dlatego też, odkrycie to pozwala rozważać nowe strategie terapeutyczne: na przykład, suplementy odżywiania (z cynkiem) w leczeniu chorych, albo jeszcze rozwój nowych antybiotyków, które blokowałyby działanie mikrobowych pomp usuwających metale.

Olivier Neyrolles, badacz z instytutu farmakologii i biologii strukturalnej (Institut de pharmacologie et de biologie structurale, IPBS) w Tuluzie, a także współautor badania, sprecyzował już dla Agence France Presse: badanie już pozwoliło opracować nowe szczepy atenuowane, przydatne do szczepionek, które aktualnie są testowane jako ewentualne szczepionki przeciwko gruźlicy.