W jaki sposób mózg mierzy czas?

Badacze z University of Minnesota's Center for Magnetic Resonance Research (CMRR) odkryli, iż w mózgu istnieje niewielka populacja neuronów odpowiedzialna za mierzenie czasu. Artykuł na ten temat ukazał się w przeglądzie Plos Biology.

Aby mogło dojść do takiego odkrycia, naukowcy opracowali zadanie, w którym małpy mogły polegać jedynie na swoim wewnętrznym poczuciu mijania czasu – chodziło o wyeliminowanie wszelkich możliwych wskazówek, które mogłyby posłużyć jako „zegar”.

Okazało się, że mimo braku zmysłowej informacji, małpy były zauważalnie precyzyjne w wykonywanym zadaniu. Naukowcy wyjaśniają to aktywnością w specyficznym regionie mózgu, zwanym LIP (ang. lateral intraparietal area).

Jest to ciekawe doświadczenie, ponieważ generalnie wewnętrzny proces mierzenia czasu jest bardzo trudny do przestudiowania w badanich laboratoryjnych.

Główny autor prac, dr Geoffrey Ghose, profesor neuronauk z University of Minnesota, wyjaśnia: co ważne, timing zwierząt bardzo różnił się w zależności od tego, czy neurony były bardziej czy mniej aktywne. Zupełnie tak, jakby neurony pełniły rolę wewnętrznej klepsydry.

Naukowcy z University of Minnesota's Center for Magnetic Resonance Research sugerują również, że nie ma czegoś takiego jak “centralny zegar” w mózgu, który odpowiadałby za wszystkie zadania związane z czasem. Natomiast, wydaje się, że każdy obwód mózgowy jest odpowiedzialny za różne akcje i każdy jest w stanie samodzielnie wyprodukować właściwy sygnał czasowy.