Zespół naukowców z uniwersytetu Wayne State odkrył przyczynę rozwoju stwardnienia rozsianego

Naukowcy z Wayne State University School of Medicine oraz ich koledzy z Kanady, stwierdzili, że jedna lub więcej substancji produkowanych przez pewnego rodzaju komórkę odpornościową u ludzi ze stwardnieniem rozsianym, mogą odgrywać kluczową rolę w postępowaniu choroby. Badania te umożliwią wprowadzenie nowych terapii w leczeniu stwardnienia rozsianego.

Komórki B, jak mówi Robert Lisak, dr med., profesor neurologii Wayne State, są podzbiorem limfocytów, które dojrzewają do tego by stać się komórkami plazmatycznymi i w konsekwencji, by wytwarzać immunoglobuliny, czyli białka, które służą jako przeciwciała.

Wydaje się, że komórki B spełniają też inne funkcje, w tym pomoc w regulowaniu innych limfocytów, w szczególności komórek T. Ponadto pomagają również w utrzymaniu normalnych funkcji odpornościowych u osób zdrowych.

U pacjentów cierpiących na stwardnienie rozsiane komórki B atakują mózg i rdzeń kręgowy, być może dlatego, że znajdują się tam substancje produkowane w układzie nerwowym i oponach mózgowych, które je przyciągają.

W oponach mózgowych albo w ośrodkowym układzie nerwowym, uaktywnione komórki B wydzielają jedną bądź więcej substancji, które nie wydają się być immunoglobulinami, ale uszkodzonymi oligodendrocytami - komórkami produkującymi ochronną substancję zwaną mieliną.

Komórki B wydają się być bardziej aktywne u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym. Może to wyjaśniać dlaczego osoby te produkują substancje toksyczne.

Mózg podzielony jest na istotę szarą i białą. W istocie szarej znajdują się komórki nerwowe, a w istocie białej aksony neuronów, które tworzą połączenie z innymi komórkami nerwowymi i przenoszą impulsy z mózgu do mięśni.

W istocie białej oligodendrocyty tworzą osłonkę mielinową pokrywającą aksony, która pomaga neuronom przewodzić sygnały. Do funkcji mieliny należy izolacja aksonów oraz przyśpieszenie komunikacji.

Gdy mielina jest zaatakowana i niszczona, impulsy wysyłane z mózgu do części ciała mogą "wyciekać" i co za tym idzie, nie trafiać do właściwego celu. Wówczas neuron nie może skutecznie przewodzić sygnałów.

Obecnie zespół naukowców ubiega się o dofinansowanie dalszych badań z kilku źródeł. Pragną zidentyfikować toksyczny czynnik albo czynniki produkowane przez komórki B, odpowiedzialne za niszczenie oligodendrocytów.

Wyniki badań mogą pomóc naukowcom w stworzeniu nowych metod leczenia stwardnienia rozsianego