Niedźwiedzie: najsilniejsze szczęki na świecie?

Publikując swoje prace w Journal of Zoology, badacze australijscy ocenili siłę szczęk wielu gatunków niedźwiedzi, wymarłych bądź żyjących. Mistrzem we wszystkich kategoriach był stary gigant afrykański, sprzed pięciu milionów lat, podczas gdy nasze współczesne misie polarne mają jedynie średnie umiejętności...

Doktor Stephen Wroe, z uniwersytetu w Newcastle w Australii, a także jego ekipa, przeskanowali i przetworzyli w obrazki 3D czaszki 6 gatunków niedźwiedzi, kopalnych albo aktualnych, zanim ocenili siłę oraz odporność ich szczęk.

Dokonali tego symulując komputerowo siłę, której szczęki są poddawane w momencie jedzenia i polowania.

Niedźwiedź żyjący w Afryce pięć milionów lat temu, Agriotherium africanum był niewątpliwym gigantem, mierzącym 2 m 70 cm długości. Nasze analizy pokazują, że Agriotherium africanum miał szczękę ekstremalnie silną – prawdopodobnie o wiele silniejszą niż szczęki wielkich kotów i misiów żyjących dzisiaj, mówi doktor Stephen Wroe.

Jego ugryzienie było najsilniejsze z ugryzień wszystkich ssaków lądowych znanych do naszych czasów. Nie ma żadnej wątpliwości, że niedźwiedź Agriotherium africanum  był w stanie zabić którekolwiek zwierzę. Mógł być również bardzo skutecznym drapieżcą, wyjaśnia doktor Stephen Wroe.

Co jeszcze bardziej zaskakujące: jeśli wielka panda osiąga imponujący wynik dla zwierząt roślinożernych – z powodu twardego charakteru jej podstawowego produktu spożywczego, czyli bambusa – to niedźwiedź polarny szczyci się raczej mizernymi umiejętnościami, które wystarczą mu jednakże do czerpania rezerw tłuszczu z ciał zamorodowanych fok.

Niedźwiedź polarny ma naprawdę słabe ugryzienie w porównaniu do jego postury, bez wątpienia najsłabsze pośród aktualnych niedźwiedzi. W zasadzie, można go skatalogować jako „zwierzę ssące tłuszcz”, a nie „prawdziwy pożeracz mięsa”, wyjaśnia doktor Stephen Wroe.