Kontakt z rtęcią czynnikiem ryzyka chorób autoimmunologicznych u kobiet

Wiadomym jest, że kontakt z wysokim stężeniem rtęci powoduje szkody w systemie nerwowym, a szczególnie zagraża rozwojowi płodu. Jednak naukowcy z Uniwersytetu Michigan w badaniach opublikowanych w czasopiśmie Environmental Health Perspectives twierdzą, że nawet ilość uważana za bezpieczną może być niebezpieczna dla zdrowia i może stanowić czynnik ryzyka chorób autoimmunologicznych u kobiet w wieku rozrodczym.

Rtęć jest metalem występującym w przyrodzie pod różnymi postaciami. Kiedy pojawia się w środowisku, łączy się z innymi pierwiastkami, tworząc organiczne lub nieorganiczne związki, które w wysokim stężeniu mogą być szkodliwe dla zdrowia.

W wodzie lub glebie, na przykład, mikroorganizmy zmieniają rtęć w organiczny związek zwany metylortęcią. Związek ten może gromadzić się w ciele ryb i skorupiaków. Według Agencji Ochrony Środowiska (Environmental Protection Agency - EPA) w Stanach Zjednoczonych zagrożenie kontaktu z rtęcią pochodzi głównie ze spożywanie ryb i owoców morza, które zawierają wysokie stężenie tego związku.

Agencja Żywności i Leków (Food and Drug Administration) i EPA twierdzą, że kobiety w ciąży zamiast 2-3 porcji na tydzień powinny jeść nie więcej niż 340 g ryby o niskim stężeniu rtęci (jak łosoś, tuńczyk w puszce czy też krewetki). Ryb o wysokim stężeniu rtęci - jak mieczniki, makrele królewskie czy płyteczniki - należy unikać.

Jednak dr Emily Somers i jej zespół wykazali, że nawet stosowanie się do powyższych zaleceń może nie wystarczyć. Naukowcy odkryli, że im wyższe stężenie rtęci u kobiet, tym więcej powstaje autoprzeciwciał, które pojawiają się, gdy system odpornościowy nie jest w stanie rozróżnić zdrowych tkanek od potencjalnie groźnych komórek. Ostrzegają, że u kobiet w wieku rozrodczym nawet niskie stężenie rtęci zwiększa ryzyko chorób autoimmunologicznych, jak stwardnienie rozsiane, toczeń i reumatoidalne zapalenie stawów, przy których system odpornościowy atakuje i niszczy sam siebie.

Według American Autoimmune Related Disease Association około 50 milionów osób w USA cierpi na choroby autoimmunologiczne. 75% z nich stanowią kobiety.

Aleksandra Żyła