Dlaczego dziąsła cierpią wraz z wiekiem?

Nowe badania, przeprowadzone przez naukowców z uniwersytetu Queen Mary, University of London, we współpracy z grupami badawczymi ze Stanów Zjednoczonych, rozjaśniają nieco kwestię choroby dziąseł, która staje się coraz powszechniejsza w miarę tego jak się starzejemy. Badanie zostało opublikowane w przeglądzie naukowym Nature Immunology.

Naukowcy ujawaniają w nim, że pogorszenie zdrowia dziąseł, które często zachodzi u ludzi w starszym wieku, jest powiązane ze spadkiem poziomu pewnej substancji, nazwanej Del-1.

Badacze stwierdzają, że zrozumienie istoty Del-1 oraz jej działania na układ odpornościowy organizmu może pomóc w leczeniu oraz w prewencji bardzo poważnych chorób dziąseł.

Zapalenie ozębnej jest chorobą dziąseł, która powoduje krwawienie i utratę kości. Z czasem, może to się skończyć utratą całego zęba. Zapalenie ozębnej dotyka około 20% całej populacji w Zjednoczonym Królestwie, dlatego też badanie naukowców z uniwersytetu Queen Mary, University of London, ma tak wielkie znaczenie.

Zapalenie ozębnej jest spodowane przez nadaktywną odpowiedź układu odpornościowego na bakterie, które rozwijają się w naszych ustach. A w miarę starzenia, ludzie są coraz bardziej podatni na choroby zapalne, włączając w to także choroby dziąseł, ponieważ z wiekiem słabnie ich układ odpornościowy.

Nowe badanie brytyjskich naukowców polegało na obserwacji chorób dziąseł u młodych i u starych myszy. W ten sposób, badacze odkryli, że rosnącemu poziomowi zachorowalności na choroby dziąseł u starszych zwierząt towarzyszył spadek substancji Del-1.

Proteina ta jest znana z tego, że ogranicza – w sposób pozytywny - działanie układu odpornościowego, nie pozwalając białym krwinkom na przyczepianie się i atakowanie tkanki dziąseł.

Okazało się, że myszy, które nie miały proteiny Del-1, zachorowały na ciężką chorobę dziąseł i doświadczyły poważnej utraty kości. Co więcej, naukowcy znaleźli nadzwyczaj wysokie poziomy białych krwinek w tkance dziąseł.

Kiedy więc potraktowali dziąsła myszy proteiną Del-1, spora liczba białych krwinek opadła, a choroba dziąseł oraz utrata kości zostały zredukowane.

Badacze z uniwersytetu Queen Mary, University of London, mówią teraz, że ich odkrycia mogą posłużyć jako baza dla nowych terapii albo jako prewencja chorób dziąseł.

Mike Curtis, profesor mikrobiologii na Queen Mary, University of London, a także dyrektor instytutu Blizard Institute, mówi: zapalenie ozębnej jest ekstremalnie powszechnym problemem, a my wiemy, że choroba jest coraz powszechniejsza w miarę tego, jak się starzejemy.

Badania te wyjaśniają dodatkowo dlaczego starzenie sprawia, że jesteśmy coraz bardziej podatni na choroby. A zrozumienie tych mechanizmów jest pierwszym krokiem do znalezienia skutecznej terapii, stwierdzają badacze z uniwersytetu Queen Mary, University of London.