AIDS: leczenie, na które oczekiwaliśmy?

Nowe leczenie przeciwko wirusowi HIV, oparte na dwóch RNA (przewodnik i żołnierz), okazało się bardzo skuteczne u myszy. Jeśli potwierdzi się to u człowieka, taka strategia będzie być może w stanie pomóc chorym na AIDS i być może będzie można ją zastosować w przypadku innych chorób.

Drzwi w kierunku nowej terapii przeciwko wirusowi AIDS są otwarte. John Rossi oraz jego koledzy z Uniwersytetu Stanu Colorado w Fort Collins, w Stanach Zjednoczonych, powiązali dwie molekuły RNA. Celem tego zabiegu było namierzenie wirus HIV w komórkach zainfekowanych.

Każda z tych molekuł RNA ogrywa rolę kluczową. Pierwsza prowadzi drugą do komórek zarażonych; druga wtedy atakuje wirusa. Podejście to zostało przetestowane na tę chwilę na myszach, który przeszczepiono wcześniej komórki macierzyste krwi ludzkiej.

Aptamery (czyli oligonukleotydy - krótkie fragmenty DNA lub RNA - lub peptydy, które wiążą się specyficznie z określoną cząsteczką) są małymi molekułami RNA, które odgrywają rolę przewodnika, aby doprowadzić RNAsi – inna molekuła RNA – aż do komórek zainfekowanych.

Aż do tej pory, główną przeszkodą w stosowaniu samych RNAsi był problem z ich ochroną przed degradacją oraz problem z nakierowaniem ich jedynie na zarażone komórki, wyjaśnia Monsef Benkirane, z laboratorium wirusologii molekularnej i z Instytutu genetyki ludzkiej w Montpellier we Francji.

Powiązanie aptamerów z tymi molekułami, które są bardzo silne, kiedy tylko znajdą się wewnątrz komórki, pozwoliło oszczędzić komórki zdrowe.

Zastosowanie w przypadku innych chorób

Kiedy tylko RNAsi znajdzie się w zainfekowanej komórce, blokuje natychmiast replikację wirusową. Rezultat: wytwarzanie wirusa przez zarażoną komórkę jest zahamowane.

Zespół Johna Rossi przetestował tę terapię na myszach-nosicielach komórek macierzystych krwi ludzkiej. Ich system odpornościowy był więc kalką systemu odpornościowego ludzkiego, a rezultata były bardzo zachęcające. Jeden tylko zastrzyk tego lekarstwa pozwolił ograniczyć poziom infekcji HIV.

Jednakże, w żadnym przypadku molekuły te nie mogą całkowicie wyeliminować wirusa HIV z komórki, przypomina Monsef Benkirane.

Jeśli tę metodę uda się opracować dla człowieka, może tutaj chodzić o rewolucyjne wręcz rozwiązanie. Możemy sobie w rzeczywistości wyobrazić jej zastosowanie w leczeniu innych chorób, takich jak niektóre nowotwory albo schorzenia genetyczne, podkreśla Monsef Benkirane.

W oczekiwaniu, celem jest teraz określenie dawki takiego lekarstwa, podawanego co miesiąc, która byłaby skuteczna w leczeniu osób, które już nie odpowiadają na inne terapie.